諏訪大社
旧第一官弊大社、信濃國一之宮諏訪大社は、出雲大社や伊勢神宮、鹿島神宮、香取神宮、伏見稲荷大社などと並ぶ古くからの有力神社の1つで、日本全国に1万を越える諏訪神社の総本社です。
全国に神社の数はおよそ11万社あると言われています。その中で末社の数でいうと伏見稲荷大社を総本社とする稲荷神社が3万を越えて1番多く、2番目にはおよそ2万5000社の八幡神社、そして諏訪神社は3番目に多いと言われています。
諏訪大社というのは1つのお社の事をいうのではなく、諏訪地方に4つあるお社の総称です。諏訪湖を挟んで北側の下諏訪町に秋宮と春宮からなる下社があり、南側の諏訪市に本宮と茅野市に前宮からなる上社があります。明治4年までは上諏訪社、下諏訪社として別のお宮であった。それ以前は下社と上社の間で仲違いなどもありましたが、明治以降は4つのお社で1つの諏訪大社として運営され、現在もその形で宗教法人諏訪大社は形成されていて、巫女さんなどに支払われるお給料も4つのお宮共通で支払われています。
諏訪大社の歴史は古く現存する日本最古の書物である古事記においては出雲の国譲りに反対して諏訪までやってきてそこに王国を築いた記述があり、また古事記と並び日本最古の書物と言われる日本書紀にも持統天皇が勅使を派遣したという記述がみられます。また、大社の由来を記した『諏方大明神画詞(すわだいみょうじんえことば)』には征夷大将軍の坂上田村麻呂が東北へ向かう際に戦勝祈願を行ったと書かれています。
ちなみに、古事記は現存する日本最古の歴史書で上中下の3巻からなりたっています。神話や伝説などがまとめられています。日本書紀は日本最古の正史で勅撰の六国史(りっこくし)の1つです。編年体で全30巻からなります。この中で出てきた諏訪は今の諏訪ではなく州羽という漢字でした。
諏訪大社は延喜式において古代においては神社の中の最高位である名神大社とされ、信濃国一宮と称されていました。また、明治4年(1871)に国幣中社、明治29年(1896)に官幣中社、大正5年(1916)に官幣大社となっています。神位は正一位。昭和23年(1948)と諏訪大社と改称しています。
今日、大社と呼ばれるのは、島根県の出雲大社、静岡県の三島大社、長野県の諏訪大社、和歌山県の熊野速玉(はやたま)大社、熊野那智(なち)大社、熊野本宮大社、滋賀県の日吉大社、多賀大社、京都府の松尾大社、伏見稲荷大社、大阪府の住吉大社、奈良県の龍田大社、春日大社、福岡県の高良大社などがあります。
諏訪大社で奉っている神様は、大国主命の子、建御名方命(たけみなかたのみこと)を上社にそしてその妻の八坂刀売命(やさかとめのみこと)を下社にと言われています。下社にはあわせて御兄八重事代主神(やえことしろぬしのかみ)も御奉りしていると言われます。古事記には国譲りに反対して、相撲をとり、結果として負けて逃げてきた神様とされていますが、これは一説には大和朝廷があなどれない力を持っている諏訪の勢力を少しでもそぐための方策という説があります。
ちなみに、国譲りというのは古事記に書かれている神話の一説で、高天原(たまかがはら)の天照大神(あまてらすおおみかみ)によるの豊葦原(とよあしはら)の大国主命(おおくにぬしのみこと)への国譲りを迫る三人目の使者である建御雷之男神(たけみかずちのかみ)に対して大国主命の子、事代主命(ことしろぬしのみこと)は国譲りを承諾しました。一方その弟である建御名方命(かけみなかたのみこと)は国譲りに反対し、建御雷之男神と力比べ、今で言う相撲をしました。結果は建御雷之男神が勝ち、建御名方命は信州の諏訪まで逃げ、国譲りに同意しました。二人の息子が国譲りに同意したことを受けて、大国主命も国譲りに同意しましたとされているものです。そして建御名方命はその後諏訪の地を離れない事を約して許され、信濃の国の国造りをしたと伝えられています。
と、まあ、国譲りの神話も絡んで縁起が伝えられていますが、実際には大和朝廷の影響力が及ぶ前から土着の宗教として成立していたと考えられています。かつての諏訪湖は3倍くらいあり、4つの同じ標高にある社の脇まであった。御神渡りの始点と終点に柱を立てた。それが神社の始まりとも思われる。自然現象への畏敬から始まり、後世になり社が立てられたというお話し。
諏訪大社の最大の特徴として挙げられるものとして、諏訪大社には本来神様が奉られる本殿と呼ばれるものがないというのがあります。代りに秋宮は一位の木を春宮は杉の木を御神木とし、上社は御山を御神体として奉っています。古代の神社の多くは社殿がなかったとも言われています。つまり、諏訪大社はその古くからの姿を今尚残しているとも言えます。ちなみに、神殿がなく、背後の山を御神体としている例としては、奈良の大神(おおみわ)神社が三輪山(みわやま)を、春日大社が三笠山をそれぞれ御神体としている例があります。
諏訪明神は南宮大明神とも呼ばれますが、日本第一の軍神であり、水の神であり、元寇の撃退の功から日本第一の風神と鎌倉幕府に認められ、勇猛な神で、開拓神でもあり、皇室武門および一般の信仰も古来より厚かったとされています。また、奮起を促す神とも言われています。これは、出雲の国譲りの際、一度は破れているものの、信濃の国の国造りを成し遂げるたところから、1度や2度の失敗にめげてはならないという教えからきていまるとも言われています。また、古くは狩猟農耕の神、武家の時代には軍神、現在は産業・交通安全・縁結びの神として幅広く信仰されています。
諏訪大社の御神紋は三つ葉の梶の葉をモチーフとしたものです。これは上社と下社で若干異なっていて、下社の御神紋は梶の葉の足が五本あり明神梶と呼ばれ、上社の御神紋は足が四本で諏訪梶と呼ばれています。
中世の諏訪神社の祭祀は信濃一円の武士が御頭(おとう)という当番制でつとめていましたが、江戸時代は諏訪郡内に限定されました。
下社場合は弊拝殿の奧の方に並んで、上社本宮の場合は弊拝殿の横の布橋に並んで2棟建っている建物は、御宝殿といい、御柱年に交互に建て直されます。御宝殿は御神輿や御神宝を蔵める神聖な御殿で通常の神社の御本殿に相当します。御宝殿は寅から申までは向かって右側が正殿、申から寅までは左側が正殿と7年目毎に遷座されます。江戸時代以降現在では新築された物にすぐに遷座されているますが、古来は7年間清めてから行われていたそうです。
隣の国である甲斐の国の戦国武将で諏訪地方も領有した武田信玄の有名な白い毛のカブトがありますが、それは諏訪明神を意味しているそうです。祭事が多い事で有名な諏訪大社は上社で年間111、下社で84の祭事が行われます。また、大祭式は上社で4、下社で5、行われます。これは明治維新時の廃仏毀釈などの際に数多くの神社仏閣の祭事を受け継いだことも1つの要因としてあると言われています。
沖縄を除く全県にあると言われている全国の諏訪神社は全国諏訪神社連合会を結成。現在、約7,000社が加入しています。この連合会では年1回に諏訪で交流会を開いているとの事です。
